Découvrir les œuvres de Brancusi Constantin analysées et commentées par les experts de GrandPalaisRmn

Constantin Brancusi naît en 1876 dans un village pauvre de Roumanie, au pied des Carpates. Berger puis apprenti autodidacte, il entre à l'École des arts et métiers de Craiova en 1894, puis à l'École des beaux-arts de Bucarest, dont il sort diplômé en 1902. En 1904, il part pour Paris (en partie à pied !) et s'inscrit à l'École des beaux-arts dans l'atelier d'Antonin Mercié. 

Repéré par Auguste Rodin, il rejoint son atelier en 1906, mais le quitte après quelques mois seulement. Il choisit alors sa propre voie : la taille directe dans la pierre ou le bois, plutôt que le modelage en argile pratiqué par Rodin. 

À partir de 1907, Brancusi cherche à dépasser la simple représentation du réel. Pour lui, ce n'est pas la forme extérieure d'un objet qui compte, mais son essence profonde. Il élimine donc peu à peu les détails superflus : un visage perd ses traits, un corps devient une courbe pure, un oiseau n'a plus ni plumes ni ailes. Cette quête se fait par étapes, souvent sur plusieurs années : il reprend un même sujet, encore et encore, en le simplifiant chaque fois davantage, jusqu'à n'en garder que la forme la plus essentielle. C'est ainsi que l'oiseau magique des contes roumains, Maïastra (1910), se transforme progressivement en une forme verticale presque abstraite, L'Oiseau dans l'espace (1923) : un fuseau lisse et élancé qui ne représente plus l'oiseau, mais l'idée même du vol. 

Ami de Marcel Duchamp, Man Ray et Fernand Léger, Brancusi devient une figure centrale de l'École de Paris. Il meurt en 1957, après avoir légué tout le contenu de son atelier à l'État français, aujourd'hui reconstitué au Centre Pompidou.