Découvrir les œuvres de Barye Antoine-Louis analysées et commentées par les experts de GrandPalaisRmn
Antoine-Louis Barye naît à Paris en 1795, dans une famille modeste d'orfèvres. Apprenti graveur sur métal dès 13 ans, il apprend vite à manier le ciselet. Il complète sa formation chez le sculpteur Bosio puis le peintre Gros, avant d'entrer à l'École des beaux-arts en 1818. Plusieurs échecs au Prix de Rome finissent par le décourager : il quitte l'École vers 1824-1825 et choisit de travailler en indépendant.
C'est en travaillant pour l'orfèvre Fauconnier qu'il sculpte sa première œuvre animalière, un cerf couché pour une soupière. Pour bien le représenter, il va observer les animaux à la ménagerie du Jardin des plantes — une habitude qu'il garde toute sa vie, en compagnie de son ami Eugène Delacroix.
Sa carrière prend son envol au Salon de 1831 avec le Tigre dévorant un gavial, une scène si réaliste et violente qu'elle fait de lui le premier sculpteur animalier romantique. Deux ans plus tard, il triomphe avec le plâtre du Lion au serpent, salué par Théophile Gautier et Musset. Louis-Philippe lui en commande une version en bronze, installée aux Tuileries en 1836 (elle rejoint le Louvre en 1911).
Malgré ce succès, plusieurs de ses œuvres sont refusées au Salon de 1837. Barye cesse alors d'exposer pendant une décennie et ouvre sa propre fonderie pour diffuser lui-même ses bronzes, qu'il préfère au marbre. Sous le Second Empire, il connaît enfin une pleine reconnaissance : sculpteur apprécié de Napoléon III, il participe aux décors du nouveau Louvre et devient professeur de dessin de zoologie au Muséum en 1854. Il est élu à l'Institut en 1868, sept ans avant sa mort en 1875.
Année de naissance : 1795
Année de décès : 1875
Sexe : Homme
