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Gian Lorenzo Bernini dit Le Bernin est un sculpteur, un architecte et un peintre italien. Il est formé à la sculpture par son père Pietro Bernini. Très précoce, le jeune Bernin reçoit la protection du neveu du pape le cardinal Scipion Borghèse. La renommée de l'artiste lui vient des groupes sculptés commandés par Scipion Borghèse pour sa villa : Pluton enlevant Proserpine (1621-1622), David (1623) et surtout Apollon et Daphné (1622-1624). Loin du maniérisme un peu académique de ses contemporains, Le Bernin livre des œuvres d'une extraordinaire virtuosité dans le travail du marbre et d'une grande inventivité. Il a 24 ans et le pape Urbain VIII le charge du baldaquin sous la coupole de la basilique de Saint-Pierre de Rome.
Hormis un voyage en France en 1665 pour se mettre au service de Louis XIV (ses projets architecturaux pour le Louvre n'aboutiront pas), Le Bernin consacre sa vie à Rome et au Vatican. Il travaille pour les papes jusqu'à sa mort.
Se promener dans Rome, c'est rencontrer au détour d'une rue, une œuvre du Bernin : la colonnade de la place Saint-Pierre de Rome, la Scala Reggia (Vatican), l'église Sant'Andrea al Quirinale, le pont du château Saint-Ange, les fontaine des Quatre-Fleuve, du More (place Navone), l'éléphant de l'obélisque (place de la Minerva)...
Ses sculptures peuplent églises et palais : les commandes de portraits en buste (Urbain VIII, Scipion Borghèse), de sculptures religieuses (Extase de sainte Thérèse d'Avila), de monuments funéraires (tombeau d'Urbain VIII) montrent la gloire de l'artiste de son vivant.
Son seul rival est Alessandro Algardi dit l'Algarde.
Le Bernin est l’une des figures majeures de l’art baroque. Son œuvre se caractérise par le dynamisme des formes, les mouvements de torsion, le sens de la mise en scène, l’expressivité dramatique ainsi que l’emploi de marbres polychromes. Il a été surnommé le "Second Michel-Ange".
Année de naissance : 1598
Année de décès : 1680
Ville de naissance : Naples (Italie)
Ville de décès : Rome (Italie)
Sexe : Homme
