Âge du bronze
La civilisation du Bronze apparait au IIe millénaire avant notre ère selon les zones géographiques et est sans doute plus précoce en Mésopotamie (fin du IIIe millénaire). Elle succède à l'âge du cuivre qui a fermé le Néolithique et ouvert l'âge des métaux (ou Protohistoire). C'est une étape importante dans l'évolution des sociétés, de la métallurgie et de la technologie.
Le bronze, alliage de cuivre et d'étain, permet la fabrication d'outils, d'armes, d'objets et parures princiers. Les échanges commerciaux se développent à travers l'Europe mais aussi le Proche-Orient ou la Chine afin d'acheminer le cuivre et l'étain pour la fabrication du bronze contre l'or, l'argent, l'ambre...
Les premières grands cités se développent grâce à ce commerce florissant en Sumer, en Egypte pharaonique, en Chine et plus tard en Europe avec la civilisation des tumulus.
