Art gothique

À l'aube de l'an mil, l'Europe se couvre d'un "blanc manteau d'églises", c'est le temps des cathédrales. L'art gothique est une nouvelle forme architecturale. En 1140, l'abbé Suger décide de reconstruire son abbaye de Saint-Denis. Évocation de Dieu, la lumière doit pénétrer dans l'église. Suger utilise les innovations techniques pour ouvrir les murs et faire entrer la lumière dans l'édifice. Croisées d'ogive, arcs brisés et arcs-boutants permettent à la structure de supporter les différentes forces à l'œuvre. A contrario des édifices romans, les poussées s'équilibrent à l'extérieur de l'édifice et non à l'intérieur. Suivant l'exemple de Saint-Denis, les cathédrales de Chartres, Sens, Noyon, Laon, Reims, Paris utilisent ogives et arcs-boutants, perfectionnant ou adaptant l'architecture gothique selon leurs besoins. Les larges baies sont couvertes de vitraux, les édifices s'élèvent de plus en plus. À Amiens, construite en 1347, la voute culmine à 48 mètres 50.

Les cathédrales s'ornent de vitraux, de sculptures et d'objets précieux. Les sculptures sortent du carcan de l'art roman, elles se transforment en ronde-bosse. Les statues-colonnes peuplent les portails de cathédrale et les gisants l'intérieur des églises.

La peinture est dominée par l'art du vitrail et de l'enluminure. Au XIII^e siècle, avec Giotto, la peinture murale reprend ses droits. Il faut attendre le XIV^e siècle pour voir l'essor de la peinture de chevalet.

L'art gothique se diffuse à travers toute l'Europe à partir de l'Ile-de-France et se modifie en fonction des pays et des régions.

Au XIV^e siècle, un riche mécénat princier permet l'éclosion d'un art du luxe raffiné.